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Jul 26, 2023

사람들은 당신이 생각하는 것보다 당신을 더 좋아합니다. 하지만 그게 문제가 될까요?

데이지 존스 저번에 나는 가든 파티에 가서 접은 애호박을 먹고 있었어요

데이지 존스

지난 밤에 가든 파티에 갔다가 작은 칵테일 막대를 통해 전달된 접힌 애호박을 먹다가 갑자기 할 말이 없어졌습니다. 그 주에 이런 일이 일어난 것은 처음이 아니었습니다. 전날 밤 나는 내가 알고 좋아하는 사람들과 함께 음악 공연장의 흡연 구역에 있었는데, 그때 내 흐르는 대화를 구성하는 능력이 이상하게도 말라버린 것 같았습니다. 너 정말 지루하구나, 내 머릿속에서 심술궂은 목소리가 말했다. 너무 지루하지 마세요. 그리고 나중에 침대에서 목소리가 다시 울려 퍼졌습니다. 아까는 왜 그렇게 지루했습니까?

다른 많은 사람들처럼 나도 종종 사회적 불안의 파도에 휩싸여 이상한 방식으로 행동하고 나중에 내 행동을 반추(읽기: 집착)하게 만들 수 있습니다. 그러나 나는 이것이 단지 지나가는 생각일 뿐 현실에 근거한 것이 아니라는 것을 깨달을 만큼 충분히 어른이기도 합니다. 당신에 대한 모든 사람의 의견을 객관적으로 파악하는 것은 근본적으로 불가능합니다. TikTok에서 계속 진행되고 있는 아이디어인 '좋아요 격차'에 대해 깔끔하게 설명했습니다. 이는 기본적으로 사람들이 당신을 좋아한다고 생각하는 정도(전혀 아님)와 실제로 좋아하는 정도(더 보기) 사이의 차이를 나타냅니다. 생각보다!).

이 개념은 2018년 학술 연구에 기초한 것으로, 거의 모든 사회적 상호 작용에서 우리는 다른 사람들이 우리를 얼마나 좋아하는지 체계적으로 과소평가하는 경향이 있다는 사실을 발견했습니다. 이 연구는 실험실의 낯선 사람, 기숙사의 1학년 대학생, 작업장에 있는 대중 등 사람들이 서로 알게 된 여러 상황을 추적한 다음 모든 사람에게 다른 사람을 얼마나 좋아하는지, 얼마나 좋아하는지 순위를 매기도록 요청했습니다. 그 사람이 좋아했어요. 어느 누구도 숫자가 일치하지 않았습니다. 모든 사람의 "좋아요라고 인식된" 숫자는 실제로 좋아하는 정도보다 훨씬 낮았습니다. 그리고 거기에는… 호감도의 격차가 있습니다.

좋아하는 사람의 격차는 편집증이 있는 우리에게 분명 좋은 소식입니다. 당신이 하우스 파티에서 이상하게 웃었거나 현재 사건에 대해 올바른 의견을 갖고 있지 않았다고 해서 당신의 친구들이 당신을 몰래 미워하지는 않을 것입니다. 그래도 좋아하는 격차에 대한 부분은 나에게 잘 맞지 않습니다. 그것이 사실이 아니라고 생각해서가 아니라(결국 학문적 연구에 근거한 것입니다), 다른 사람들이 우리를 얼마나 좋아하는지, 아니면 전혀 좋아하지 않는지에 대해 생각하는 것이 실제로 도움이 되는지 궁금하기 때문입니다. 어떤 방향으로든 다른 사람의 인식에 사로잡혀 있으면 지치게 됩니다. 속담처럼: "다른 사람들이 나를 어떻게 생각하는지는 내가 상관할 바가 아니다."

10대, 그리고 20대 초반에도 나는 다른 사람들이 나를 어떻게 생각하는지 전혀 신경 쓰지 않았습니다. 물론 나는 사랑받고 싶었습니다. 그렇지 않은 사람도 있겠지만, 내 생각은 3초 이상 소모되지 않았습니다. 나는 맹목적으로 사람들과 친구가 되었고, 그들이 나를 이해하지 못한다면 그들은 나와 어울리지 않을 것이라고 생각했습니다. 이러한 태도는 나에게 이상한 역설을 깨닫게 해주었다. 신경을 덜 쓸수록 사회생활은 더 쉬워진다는 것이다. 사람들은 편안한 사람들 주변에서 휴식을 취하는 경향이 있으며 모든 사람은 편안한 느낌을 좋아합니다. 다른 사람들이 당신에 대해 어떻게 생각하는지 생각하는 것은 귀찮을 뿐만 아니라 적극적으로 당신을 방해하기도 합니다.

결국 나는 불안감을 느꼈지만 언제인지 정확히 알기는 어렵습니다. 대학 시절 우울증을 겪으며 사회적 안정감을 어느 정도 잃은 이후였을 수도 있다. 인식에 기반한 편집증으로 가득 찬 업계인 미디어에서 일하기 시작했을 때였을 수도 있습니다. 아니면 나이가 들어서 어린애 같은 망상이 낡은 페인트처럼 벗겨져 나갔을 수도 있습니다. 어느 쪽이든 나는 사과를 먹고 자신의 알몸을 발견한 이브와 같았습니다. 그리고 나는 사람들을 배려하지 않고 친구가 되는 상태로 완전히 돌아온 적이 없습니다. 그 반대도 사실인지 걱정하지 않고 그들과 함께 있는 것을 좋아했기 때문입니다.

하지만 나는 신경을 덜 쓰려고 노력해왔고 대부분 효과가 있었습니다. 가든 파티가 끝난 다음 날 아침 나는 이렇게 생각했습니다. 그럼 그날 조용하면 어떨까? 다른 사람들이 어떻게 생각하든 누가 신경쓰나요? 여러 연구에 따르면 사람들은 주로 자신에 대해 생각하는 경향이 있습니다. 그들은 당신을 판단하기 위해 거기 앉아 있지 않습니다. 그들은 스스로 판단하느라 너무 바쁩니다. 사회적 불안은 본질적으로 전혀 의미가 없습니다. 한때 진화론적 이점이 있었을 수도 있지만, 재미있게 놀 수 있을 때 실제로는 긴장감을 느끼게 하는 에너지 낭비입니다.